白三烯是一类具有高度生物活性的炎症介质，它是由花生四烯酸的脂氧代谢获得的具有共轭三烯结构的二十碳烷类不饱和酸。根据取代基的性质，它们可分为六类。白三烯C4 (LTC4)，白三烯D4 (LTD4)和白三烯E4 (LTE4)也被称为半胱氨酸白三烯(CysLTs)，因为它们在C-6上含有半胱氨酸基。
白细胞三烯是一类生物活性很高的炎症介质，尽管在体内的水平很低，但具有很高的生理活性。白三烯B4 (Leukotriene B4, LTB4)是一种重要的白细胞激活剂，刺激白细胞趋化、聚集、氧自由基和溶酶体酶的释放，增加血管壁通透性，刺激支气管粘液分泌。LTC4和LTD4增加气道阻力和血管通透性，但对鼻痒和打喷嚏作用不大，诱导鼻溢的能力不如组胺。cyslt可以改善与气道相关的神经通路的活动，并显著增强平滑肌对血管的收缩反应。LTD4增强组胺诱导的支气管收缩，也是一种有效的激肽和神经肽诱导剂。
白三烯受体根据靶细胞的不同可分为两类:由LTB4激活的BLT受体和由CysLTs激活的CysLTR受体。BLT受体包括两个亚型，BLT1和BLT2。BLT1受体是表达于白细胞，尤其是中性粒细胞、巨噬细胞和嗜酸性粒细胞上的高亲和力受体，其主要功能是参与白细胞尤其是中性粒细胞的趋化。BLT2受体在白细胞、脾脏、肝脏和小肠中高水平表达，是低亲和力受体。CysLTR受体在哮喘、心血管调节和神经内分泌调节中具有重要的生物学功能。
白三烯可在有代谢反应的人的血液、支气管肺泡灌洗液和尿液中测定。LTB4和LTC4水平通常在血清标本中测量，而LTE4可从尿液中测量。
采用双抗体夹心酶免疫法测定标本中LTB4或LTC4的水平。采用竞争抑制法测定尿LTE4。尿LTE4测量是一种敏感且无创的方法，它将尿LTE4浓度作为白三烯受体拮抗剂易感性的预测因子，用于观察哮喘疗效并确定预后潜力。
液相色谱-串联质谱联用技术是将液相色谱的分离能力与三重四极杆质谱的高灵敏度和选择性质分析能力相结合的一种强有力的分析技术。含有目标分析物的样品溶液通过在高压下流动的流动相泵入固定相(LC柱)。该方法具有灵敏度高、检出限低、样品利用率低、通量高、检测速度快等优点。