鞘磷脂是人类细胞中最丰富的复合鞘脂，是由鞘磷脂、脂肪酸和磷胆碱组成的两性脂质。狮身人面像是所有骨骼的基本结构鞘脂类包括鞘磷脂。饱和或单不饱和脂肪酸衍生物连接到主干形成神经酰胺。通常，这些脂肪酸的碳链长度在14到26个碳原子之间。碳链长度大于26个碳原子的神经酰胺也存在于特殊皮肤表面。神经酰胺进一步修饰连接磷胆碱头形成鞘磷脂。
图1所示。关键鞘脂分子的结构
鞘磷脂是食品中的天然成分。近年来，人们越来越重视食物中的鞘磷脂。主要原因是它与人体胆固醇、脂肪酸和真菌毒素引起的疾病密切相关。因此，食品中鞘磷脂与人体健康的关系已成为当前研究的一个特点。鞘磷脂在人体内的代谢途径不是很清楚，但研究表明其两种主要代谢物神经酰胺和鞘磷脂在体内参与细胞生长、分化、凋亡等生理活动。
大多数食物中都含有鞘磷脂，但不同食物中鞘磷脂的含量差别很大。水果和部分蔬菜中鞘磷脂含量低于100μmol/kg，而鸡蛋、乳制品和豆制品中鞘磷脂含量高达2000 μmol/kg。的内容鞘磷脂在食品中可以用两种方法来确定。一种是直接测定，如高效液相色谱(HPLC)和气相色谱(GC)。另一种方法是通过间接测定，如测定鞘磷脂磷含量、神经酰胺中己糖含量或脂质、氮含量来估算鞘磷脂含量。
鞘磷脂的生物学功能
鞘磷脂主要分布在细胞膜、脂蛋白(特别是低密度脂蛋白)和其他富含脂质的组织结构上。鞘磷脂对维持细胞膜结构非常重要，尤其是对细胞膜的微调控功能(如膜内陷)。它可以调节生长因子受体和超细胞基质蛋白的活性，并为一些微生物、微生物毒素和病毒提供结合位点。许多细胞外药物和外界刺激如肿瘤坏死因子(TNFσ)、白细胞介素(IL-1)、γ射线、干扰素(IFNγ)等可水解鞘磷脂，通过激活鞘磷脂酶释放神经酰胺。神经酰胺作为第二信使，可以调节多种物质的活性:蛋白激酶C同工酶(PKCζ)、蛋白磷酸酶(CAPP)和蛋白激酶(CAPK)。
它们作为细胞内因子激活NF-κB，调节c-myc表达，诱导环氧合酶(CoX)和抑制磷脂d。神经酰胺末端效应对不同类型的细胞表现出不同的生化活性，并受其他通道的调节，如PKC通道，细胞表现出细胞分化、细胞周期阻滞、和细胞凋亡。相比之下，对于血小板衍生生长因子(PDGF)和血清因子刺激细胞，鞘氨醇1-phosphate介导细胞增殖的信号转导途径。这两种类型的脂质分子都是鞘脂质的代谢物，但其作用是拮抗的，细胞的生存和死亡往往取决于哪一种占主导地位。
参考
D'Angelo, G.， Moorthi, S.， & Luberto, C.(2018)。鞘磷脂生物合成在癌症发展中的作用和功能。癌症研究进展，140,61-96。